Я думал: время сотрёт твой след,
И не ловил в толпе твой взгляд.
В чужих объятьях искал ответ,
И не искал пути назад.
Все забывая,
Жизнь начинал опять,
Но видел, как пуста морская гладь…
Топор нёсся прямо мне в лицо, но я вовремя очнулся и успел пригнуться, пропуская удар над головой.
Мускулистое тело лысого мужика потеряло равновесие, и я воспользовался этим. Лёгким толчком я сбил его с ног, но тот сделал кувырок, воспользовавшись инерцией, и быстро вскочил на ноги.
Я на секунду перевёл взгляд на трибуны, но Татьяну нигде не видел. Зато видел людей в чёрных накидках. Они хоть и смешались с толпой, но всё же иногда мелькали в просветах, куда-то направляясь.
Я едва не пропустил следующую атаку лысого. На этот раз он не нападал в лоб, а решил зайти сбоку.
Мне жутко не хватало прежней силы, от слабости движения были вялыми и медленными, но больше всего мне мешали мысли о Татьяне. Всё это было ради неё, но обеспечить ей безопасность у меня не вышло. Какого чёрта? Кто эти люди и зачем она им?
Так удачно контратаковать лысого, как в прошлый раз, у меня не вышло. Я попытался парировать его удар мечом, но топор намного тяжелее. Мне пришлось попятиться назад, чтоб не попасть под его лезвие. Лысый только этого и ждал.
Он усилил напор, делая всё новые и новые взмахи. И откуда столько силищи? Хотя жить захочешь – и не такое сможешь.
Жить хотелось и мне. Если я подохну на этой арене, кто тогда поможет Татьяне? А кто найдёт мою дочь? Может, и она перенеслась в этот мир с земли?
Эти мысли придали мне сил. Я подгадал момент, когда топор лысого будет внизу после очередного удара и ударил по нему сверху, не давая поднять оружие. Лысый сбился с ритма, да и множественные атаки немного сбили его дыхание.
Шагнув вперёд, я бил прямо в шею, но мужик отпустил топор и прикрылся рукой. Лезвие моего меча прошлось по его предплечью. И судя по стуку, разрезало кожу и мясо прямо до кости.
Но мужик даже не заорал, лишь жутко скривился, стиснув зубы.
Публика, до этого со скукой наблюдавшая за боем, восторженно завопила. Я снова прошёлся взглядом по толпе, ища Татьяну. Никого… А вот в группе Циклопа наблюдалось что-то необычное. Его бойцы стояли с обнажённым оружием, защищая заказчика со всех сторон. А тот с интересом наблюдал за нашим боем и что-то мне орал. Циклоп тоже поглядывал на меня, только с чувством вины и тревоги во взгляде.
Нужно выиграть этот чёртов бой.
Я покрепче взялся за меч. Он казался в разы тяжелее, чем обычно. Как и всё моё тело. Я шагнул вперёд к безоружному противнику, чтобы добить его. Но тут он достал из-за пояса кинжал и, держа его одной рукой, бросился на меня. Я ударил мечом наотмашь, но лысый меня перехитрил. Он сделал кувырок, причём такой быстрый, что я не успел занести меч для нового удара. А его кинжал уже пробил мой живот.
Тут-то меня и охватила злость. Откуда-то появились силы, боль отступила на второй план. Запах крови и пота ударил в нос, а глаза обдало жаром. Я схватил лысого за руку, державшую кинжал, и сжал изо всех сил.
Оружие он не отпустил, но хотя бы достал из моего живота. Мужик поглядел на меня с откровенной злостью. Он явно не собирался сдаваться и не хотел умирать.
Второй рукой я перехватил меч более короткой стороной – остриём копья. Сделал короткий выпад и попал лысому в бок, в районе почек. Тот снова не издал ни звука, разве что злобный рык сквозь сжатые зубы.
Тогда и его кожа начала темнеть, а глаза покраснели.
Силы в нём прибавилось, и он смог перехватить мою руку, выпустив кинжал. Раненой рукой он схватился за мою вторую руку, а затем с силой отбросил назад.
Я отлетел на метр, пропахав пятками песок. Лысый не спеша поднял свой топор, а я подобрал меч. Мы смотрели друг другу в глаза, а толпа сходила с ума от возбуждения.
Меня снова отвлекло движение на заднем плане. Циклоп что-то обсуждал со своими людьми, но Татьяны там не было. А люди в чёрных мантиях подошли к группе Дантиста.
– Нет! – прорычал я, осознавая, в какую задницу попала Татьяна.
Дантист! Грёбаный ублюдок! Как он меня узнал? Как узнал про мою жену? Что с ней теперь будет?
Из-за этих мыслей я прозевал молниеносную атаку лысого, который практически превратился в мутанта. Топором он ударил мне в грудь. Я даже в боевой трансформации почувствовал боль и услышал хруст костей.
Дышать стало тяжело. Мой меч упал на песок, а изо рта потекла густая горячая кровь, капая на грудь.
Парой мощных ударов лысый опрокинул меня на спину. И последнее, что я увидел, как Циклоп едва ли не рвёт на себе волосы.
Придя в себя, я уже не чувствовал под собой песка. Я лежал на чём-то холодном и твёрдом. Рядом кто-то разговаривал, и я не стал открывать глаза. Да и сил на это у меня не было.
Жутко болело в груди и пониже. А удары пульса отдавались болью в висках.
– Вот это ещё можно забрать.
– Угу, твари сожрут с удовольствием.
– Да я бы и сам сожрал, блин, сколько мы уже работаем, часов шесть?
– Где-то так… Но ещё пять трупов разделать, так что не расслабляйся.
– Чёртова работа, лучше бы я виноград выращивал и бабёнок за жопы щипал.
– Ага, помечтай. Ты свою рожу видел?
– Да знаешь, сколько у меня баб было?
– Сколько?
– Та до фигища, по несколько штук за день.
– Ага, а если не считая холодных?
Тут раздался дружеский смех.
– Ну ты прав, конечно, лучше уже ящики с рыбой разгружать.
– Да ладно, платят-то получше.
– Да, но я до жути трупов боюсь… Последний раз соглашаюсь на эту подработку.
Я что, в морге? Получается, да. Но и чувствую я себя соответствующе. Только почему ещё не сдох и даже очнулся? Может, уже сумерки наступили, и я начал исцеляться? Скорее всего…
– Ну хватит его щупать, уже достали всё, что можно.
– Череп не будем ломать?
– Мне за это не платят. Давай следующего.
Послышались приближающиеся шоркающие шаги. Затем что-то с грохотом подтащили к моей голове.
– Ого, а этого прям смачно потрепали.
– Так это тот, что против мутанта дрался.
– А-а-а, ну да. Он же вроде и сам превратился…
– Ага, только поэтому и продержался так долго. Лысый там всех уложил.
– Ну не всех, гладиаторам он ничего не сделал.
– Так ты видел, как ему досталось? Но победу засчитали. Ещё несколько боёв и новым гладиатором станет.
– По-любому станет, перспективный боец.
– Ладно, с чего начнём?
– Ну, грудина вон проломлена, давай полностью разрежем, легче вынимать будет.
– Слышь, он, кажись, дышит…
– Да ты чего, какой на хрен дышит? Ты видел, как его изрубили.
– Бля, чтоб меня ноксы покусали, клянусь, он дышит! – воскликнул испуганный голос, отдаляясь от меня.
– Совсем сдурел? Куда ты пошёл.
– Да ну на хер, не люблю живых…
– Да какой он живой? Что ты несёшь? Тебе помере…
И тут я открыл глаза, чтоб меня не начали резать заживо.
– Ух едрёный хер! Живой! – воскликнул парень, стоявший надо мной, и отскочил назад.
Второй, который отошёл заранее подальше, был невероятно жирным. Он завизжал как баба и бросился бежать, но наткнулся на недавно выпотрошенный труп и упал прямо на него. Первый парень подбежал к нему, чтобы помочь подняться, но неловко толкнул товарища вместе с трупом, и они упали на пол. Трупом привалило толстяка, и тот истерически стал орать что-то нечленораздельное. Второй мужик начал ржать, хоть и слышались нотки истерики.
Я смотрел на это уставшим взглядом. Что за идиоты? Работают в морге и боятся трупов…
Они ещё пару минут возились с трупом и пытались поднять толстяка.
– Мужик, ты как вообще выжил? – обратился ко мне тот, что посмелее.
– У меня ещё дела на этом свете, – ответил я, едва шевеля губами.
Они оба ушли и вернулись минут через десять с двумя охранниками.
– Этот? – спросил мужик в доспехах и с чем-то вроде кирки в руках.
Вопрос был странным, потому что я был единственным, кто сидел на каменном столе посреди морга.
– Ага. Глаза открыл и говорит такой «у меня есть к вам дело»… Жуть какая.
– Ты чего… Это. Ну, живой? – спросил меня охранник.
– Бля, да просто скучно стало, решил пожить ещё… – прошептал я хриплым голосом.
– Ну точно с того света… – сказал толстяк и спрятался за спиной охранника, будто я накажу его за эти слова.
– Ты это, давай без глупостей… – пробурчал охранник.
– А я говорил. Святой дух создателя его душу не принял! Должна была та женщина на арене драться, её предложили в подношение создателю, а потом этот появился… Его нужно убить! – бормотал напарник толстого.
– Сейчас разберёмся… Сходи за Серебрухом. Да ещё пару людей приведи, он может быть опасным, – распорядился охранник и остался стоять в дверях, вместе с толстяком и вторым стражем.
Чего они тут устроили… Ну подумаешь, выжил после боя. Да, с тяжёлыми травмами, но для людей с частицей это не проблема. Хотя видно, что охранники слегка… Хм, ну ладно, сильно тупые. Да и эти работяги тоже. Мало того, что тупые, так ещё и религиозные. А религия, как я наслышан, здесь жёсткая.
Да по одной речи того проповедника или кто он там, ясно, что люди готовы души создателю жертвовать.
Минут через десять пришёл Серебрух с дюжиной вооружённых людей, оставшихся в проходе. Сам он запыхавшийся ворвался в помещение морга и сразу же скривился от запаха выпотрошенных тел.
– Живой, значит… Это хорошо. Это просто прекрасно! Ты мне, сука, все деньги отработаешь, что я потерял из-за тебя. Ты будешь драться, пока не сдохнешь на хрен! Понял, тварь?! – заорал он, подходя ко мне.
Я сразу же вспылил, проклятый мой характер и телекинезом взял под контроль руку мертвеца, ранее опрокинутого толстяком. Рука зацепилась за штанину букмекера, сам не знаю, каким образом. Тот шагнул вперёд и упал лицом в тазик с внутренностями. Толстяк и охранники, увидев это, завизжали от страха. Точней заорали, визжал как девчонка только толстяк.
Стражники подбежали к Серебруху и стали оттаскивать его от трупа. Двое из них принялись рубить мечами руку, державшую штанину. Букмекер сначала тоже воскликнул с перепугу, но быстро сообразил, в чём дело.
Толстяк убежал прочь, крича во всё горло:
– Некромант! Он некромант, мёртвых поднял и сам мертвечина…
– Убейте его! Нечисть! – заорал один из стражников.
– Да что за чушь вы несёте! Не троньте его, – остановил стражников Серебрух.
– Господин, он мёртвыми управляет! Его убить нужно.
– У него частица сумерек, идиоты… Поэтому он и выжил, регенерировать начал. Была бы ночная частица, помер бы, скорей всего, недотянув до ночи. Везучий ублюдок.
М-да, хорошо, что он не знает о наличии и ночной частицы.
– Что делать, господин? – спросил растерявшийся стражник, порывавшийся меня убить.
– Уведите его в клетку. Самую паршивую, без окон и других людей. Пусть посидит там до следующего боя, – сквозь сжатые зубы прошипел букмекер.
– Оу, благодарю. Не очень люблю живых людей, мне больше мёртвые по душе, – с улыбкой прохрипел я.
Жутко хотелось пить, особенно шмурдяка. Ещё немного и я начну превращаться в мутанта… Нужно где-то достать порцию. Боюсь, что этому ублюдку плевать на мои проблемы, и он запросто сделает из меня мутанта…
Терять мне было нечего, и я сорвал с охранника флягу, притворившись, что падаю. Завалившись на землю, я успел сделать несколько глотков, прежде чем меня скрутили, отобрали флягу и врезали ногой по лицу.
– Уведите ублюдка! И не давать ему ни еды, ни шмурдяка сутки! – завопил Серебрух, как раненый свин.
Меня грубо подняли и потащили по тёмному коридору. Через несколько минут меня довели до камеры без сортира, кровати и окон.
Закрывалась она толстенной решёткой. Это даже не прутья, а металлические столбы. Хотя сама камера выглядела неестественной. Вряд ли изначально это здание проектировалось как тюрьма. Больше похоже на помещение погреба или что-то подобное. Изначально оно было намного длиннее, но позже в нём возвели ещё одну или несколько стен, разделяя комнату на более мелкие. А перегородку, разделяющую с коридором, заменили на столбы. Возможно, они даже выполняют несущую функцию, воспринимая нагрузку от стен и перекрытий.
Ну да ладно. Чуть позже подумаю о недостатках такого заключения. Сейчас мне не помешает просто поспать и залечить раны. Хотя это дело на несколько дней. Да и то, при нормальном питании и регулярной подпиткой орумом.
Уснуть было сложно, но как только у меня это получилось, мой сон потревожили.
За стеной кто-то стучал, глухие удары передавались по стене со стабильной периодичностью. Примерно, как удары сердца.
– Ну отлично, у меня ещё и сосед, который вечно делает ремонт, – пробурчал я.
От холода пробирало до костей, а раны болели хоть и не так как днём, но всё же довольно противно. Второй раз я вряд ли смогу уснуть, тем более под такой шум.
Я ещё несколько минут смотрел в потолок, вспоминая лицо Татьяны, её голос, её взгляд. Затем мысли плавно перетекли к Циклопу. Вряд ли он мне простит такой проигрыш. Хотя я не просил его делать ставку на меня. Я всего лишь попросил защитить Таню, но он и этого не сделал.
Что же с ней сделает Дантист, даже представить страшно… Но я до него доберусь.
Стуки в стену не прекращались и спустя двадцать минут я просто не выдержал.
– Да сколько можно?! Дайте поспать! – заорал я.
Стуки прекратились, а через пару секунд последовал приглушённый ответ:
– Пошёл на хер.
– Слышь, урод. Я же дождусь, пока ты спать ляжешь, и тоже начну стучать, – пообещал я.
Сомнений в том, что это сосед по камере у меня не было. Вряд ли кто-то из людей Серебруха будет сидеть в подвале. Разве что охранник, но тот бы сидел в коридоре, а не в камере.
– Не дорос ты ещё. И вообще, кто ты такой? Я думал, там пустая камера.
– Не твоего ума дело. Просто веди себя потише и останешься жив.
За стеной раздался смех, но удары больше не повторялись.
– Ты слишком самоуверен. Новенький, да? Меня Луис звать.
– Варус, – представился и я.
Не то, чтобы особо хотелось общаться с этим быдлом, но мы всё же в одной лодке. Да и заняться больше нечем.
– Что ж, держись, Варус, и, может быть, когда-нибудь выберешься отсюда.
– Сам знаю. Это ты держись, а я уж не пропаду.
Луис снова засмеялся.
– Да ты оптимист. Знаешь, что говорят об этом месте?
– Без понятия.
– Отсюда выбираются либо мёртвым, либо богатым. Но чтоб разбогатеть, нужно быть нереально сильным бойцом.
– Удачи тебе в этом…
– А тебя за что загребли?
– Не твоё дело, Луис.
– Да ладно тебе, не обижайся! Я просто кулаки набивал. Без тренировок никак. Да и не знал я, что в камере есть кто-то.
– Я и не обижаюсь. Просто с чего бы мне откровенничать с тобой. Может, мне придётся убить тебя в следующем бою.
– Ахаха, да ты просто нечто. Давно я столько не смеялся. Да и вообще здесь впервые смеюсь. Эти Хулио и Ебалас такие угрюмые… А ведь иногда хочется с кем-то поговорить.
– Ага, – только и ответил я.
– Ну, можешь молчать, а вот я выскажусь. Меня схватили, когда я брата пытался вывести из города. Ему девять исполнилось, а в таком возрасте дети часто пропадают. Говорят, их мутантам скармливают. Только я в это не верю. На хрена ждать столько лет? Тем более, в кланах часто появляются люди, которых никто не видел раньше. Думаешь, совпадение? А вот я так не думаю. Их похищают детьми и мозги им промывают. Вот я и хотел с братом уйти в посёлок за городом. Слышал о таком?
– Слышь, ты бы не трепался о нём, – остановил я парня.
– Да ладно тебе. Всё равно мы сдохнем здесь, кто нас услышит?
– Стража, к примеру.
– Не, они в подвале не сидят, тут холодно слишком и плесенью несёт. Да и зачем тут сидеть? Куда мы денемся? Выход только один, мимо них. Так вот, узнали стражники, что я ребёнка вывожу и говорят: «Ты, значит, детей похищаешь». Я им пытался доказать что-то, но меня вообще не слушали, избивать начали. Ну я и ответил. Пришиб одного насмерть, второго просто вырубил. Ну они толпой и налетели, а потом говорят «сдохнешь на арене, боец». Ну, вот я и здесь…
Парень говорил что-то ещё, но я уже кемарил и наконец уснул.
Но не суждено мне было выспаться в этот вечер.
Я лежал посреди комнаты. Это было самое тёплое место. От пола и от стен тянуло холодом и сыростью, поэтому я держался посредине. Сложил под собой остатки одежды, что были на мне. А именно рубаха и рваные штаны.
Оружие у меня, естественно, отобрали, как и флягу со шмурдяком.
В мою камеру без всяких слов вошли двое, с перевязанными одеждой лицами. Эдакие ниндзя на минималках.
Один был с ножом, второй с коротким мечом.
– Этот, да? – прошептал один из них.
– Тсс, – прошипел второй и кивнул головой.
Я смотрел на них со слегка приоткрытыми глазами, притворяясь спящим.
Один шёл прямо ко мне, крадучись с занесённым ножом.
Но тут мой сосед как заорёт:
– Стража! Помогите! Убивают!
Ниндзя переглянулись, испуганно вжав головы в плечи.
Пару секунд они были в смятении. Затем тот, что был с ножом, сказал:
– Заткни его, пока этот не проснулся.
Убийца с мечом вышел из моей камеры и пошёл к соседу. Оттуда послышался шум борьбы.
– Да что там у тебя, – прошептал убийца, что стоял надо мной.
Он повернул голову в сторону коридора, а я воспользовался моментом. Своим телом я едва мог пошевелить, но вот навыки работали безотказно. Силой мысли я повёл нож в горло убийцы. Тот не успел его удержать, но смог немного отвести в сторону и удар оказался не смертельным.